Après 60 ans, le soleil reste un plaisir simple : déjeuner en terrasse, jardiner, marcher au bord de l’eau ou profiter d’un après-midi en famille. Il n’est pas nécessaire de s’en priver. En revanche, la peau devient souvent plus fine et plus sensible avec l’âge. La sensation de chaleur peut aussi être moins bien perçue, tandis que certains traitements augmentent la sensibilité aux rayons du soleil.
Quelques réflexes simples permettent donc de profiter des beaux jours tout en limitant les risques de coup de soleil, de déshydratation, de malaise ou de lésions cutanées. Voici les habitudes à adopter au quotidien.
Pourquoi faut-il être plus vigilant après 60 ans ?
Avec l’âge, la peau se renouvelle moins rapidement. Elle produit également moins de mélanine, le pigment naturel qui contribue à la protéger des rayons ultraviolets. Elle peut donc brûler plus facilement, même lors d’une exposition qui semblait modérée.
Les rayons ultraviolets, ou UV, sont principalement responsables des coups de soleil et du vieillissement cutané. Une exposition répétée augmente aussi le risque de développer certains cancers de la peau. Les zones souvent oubliées sont les oreilles, le cou, le décolleté, le dessus des mains et le cuir chevelu lorsque les cheveux sont clairsemés.
Le soleil n’est toutefois pas le seul danger en été. La chaleur peut provoquer une déshydratation ou aggraver certaines maladies cardiovasculaires, respiratoires ou rénales. Les personnes qui prennent des diurétiques, par exemple, doivent parfois être particulièrement attentives à leurs apports en eau. En cas de doute, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
Choisissez les bonnes heures pour sortir
La quantité d’UV est généralement plus importante au milieu de la journée, souvent entre 12 heures et 16 heures. Cette période peut varier selon la saison, la région et la météo. Un ciel couvert ne suffit pas à arrêter tous les rayons UV : il faut donc rester prudent même lorsque le soleil joue à cache-cache.
Pour une promenade ou une activité au jardin, privilégiez plutôt :
- le début de matinée ;
- la fin d’après-midi, lorsque la chaleur diminue ;
- les lieux ombragés, surtout pendant les heures les plus chaudes ;
- les sorties courtes et régulières plutôt qu’une longue exposition ponctuelle.
Attention également aux vacances au bord de la mer ou à la montagne. L’eau, le sable et la neige réfléchissent les UV. À la montagne, l’altitude augmente aussi l’intensité du rayonnement. Un déjeuner à l’ombre reste donc préférable, même si la température semble agréable.
Ne partez pas sans une protection adaptée
La crème solaire est utile, mais elle ne doit pas être votre seule protection. Le meilleur réflexe consiste à combiner plusieurs moyens : vêtements, chapeau, lunettes et recherche d’ombre.
Pour la crème solaire, choisissez un produit :
- à large spectre, protégeant contre les UVA et les UVB ;
- avec un indice élevé, idéalement SPF 50 ou SPF 50+ pour les peaux claires ou sensibles ;
- résistant à l’eau si vous nagez ou transpirez, sans oublier de renouveler l’application ;
- adapté à votre peau et agréable à utiliser, car le meilleur produit est celui que vous appliquez réellement.
Appliquez la crème avant de sortir, sur les zones découvertes : visage, oreilles, cou, nuque, bras, mains et jambes. Renouvelez l’application toutes les deux heures environ, ainsi qu’après une baignade, une transpiration importante ou un essuyage avec une serviette.
La quantité compte aussi. Une fine couche rapidement étalée protège moins bien qu’une application généreuse. N’oubliez pas le dessus des pieds si vous portez des sandales. Les mains méritent également une attention particulière, car elles sont très exposées au quotidien.
La crème solaire ne permet pas de rester plus longtemps au soleil sans limite. Elle réduit une partie du rayonnement reçu, mais elle ne bloque pas tous les UV. Si votre peau devient rouge, échauffée ou douloureuse, mettez-vous à l’abri.
Le chapeau et les vêtements sont vos meilleurs alliés
Un chapeau à bord suffisamment large protège mieux le visage, les oreilles et la nuque qu’une simple casquette. Choisissez un modèle confortable, qui tient bien en place sans vous serrer. Pour une promenade, un chapeau en matière légère et respirante est souvent plus agréable qu’un modèle très épais.
Les vêtements couvrants sont également efficaces. Préférez des tissus légers, amples et de couleur claire. Certains vêtements portent une indication de protection contre les UV, ce qui peut être intéressant pour une activité prolongée en extérieur.
Les lunettes de soleil ne servent pas seulement à éviter de plisser les yeux. Elles protègent les yeux contre les UV et limitent l’éblouissement. Vérifiez la présence du marquage « CE » et choisissez une catégorie de filtration adaptée à votre usage. Pour conduire, les lunettes doivent permettre de voir correctement les panneaux et les autres véhicules.
Un petit détail peut faire la différence : pensez à protéger le cuir chevelu si vos cheveux sont fins ou clairsemés. Un chapeau devient alors particulièrement utile.
Adaptez vos activités en cas de forte chaleur
Vous aimez jardiner ? Organisez les tâches les plus physiques le matin. Faites des pauses régulières à l’ombre et évitez de rester penché longtemps en plein soleil. Pour une promenade, choisissez un itinéraire avec des bancs, des arbres ou des points d’eau. Cette préparation permet de garder le plaisir de sortir sans transformer la balade en épreuve d’endurance.
À la maison, fermez les volets ou les stores des pièces exposées au soleil pendant les heures chaudes. Aérez de préférence tôt le matin ou le soir, lorsque la température extérieure baisse. Un ventilateur peut améliorer le confort, mais il ne remplace pas une bonne hydratation ni un endroit frais.
Lors d’une journée chaude, pensez à :
- boire régulièrement, sans attendre d’avoir soif ;
- manger suffisamment, avec des aliments riches en eau comme les fruits et certains légumes ;
- limiter les efforts physiques aux heures fraîches ;
- porter des vêtements amples et légers ;
- prévenir un proche si vous partez seul pour une longue sortie.
La sensation de soif peut diminuer avec l’âge. Il peut être utile de préparer une bouteille d’eau avant de sortir ou de programmer quelques rappels dans la journée. Si vous devez limiter les boissons en raison d’une maladie ou d’un traitement, demandez à votre médecin quelle quantité vous convient.
Vérifiez vos médicaments avec un professionnel
Certains médicaments peuvent rendre la peau plus sensible au soleil. C’est notamment le cas de certains traitements utilisés contre l’hypertension, les infections, les douleurs ou les troubles cutanés. D’autres peuvent favoriser la déshydratation ou perturber la régulation de la température corporelle.
La réaction varie selon les personnes et les traitements. Il ne faut donc pas arrêter un médicament de votre propre initiative. Lisez la notice et demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin. Il pourra vous indiquer les précautions à prendre : protection renforcée, limitation de l’exposition ou surveillance particulière de la peau.
Cette vérification est importante avant un départ en vacances, surtout si votre ordonnance a été récemment modifiée. Pensez aussi à signaler les crèmes et produits de santé que vous utilisez, car certains peuvent augmenter la sensibilité au soleil.
Surveillez les signes de coup de soleil et de déshydratation
Une peau rouge, chaude, douloureuse ou qui pèle peut signaler un coup de soleil. Dans ce cas, cessez l’exposition, mettez-vous à l’ombre et rafraîchissez doucement la zone avec de l’eau fraîche, mais pas glacée. Buvez régulièrement et évitez de retourner au soleil tant que la peau n’est pas réparée.
Les cloques, les douleurs importantes, une grande étendue de peau brûlée ou une atteinte du visage doivent inciter à demander un avis médical. Il est préférable de consulter rapidement si vous avez une maladie chronique ou si vous prenez un traitement qui fragilise votre état général.
La déshydratation peut se manifester par une bouche sèche, des urines plus foncées, une fatigue inhabituelle, des maux de tête, des vertiges ou une faiblesse. Une confusion, une somnolence inhabituelle ou un malaise nécessitent une réaction rapide. Installez la personne dans un endroit frais, faites-lui boire si elle est consciente et appelez les secours si son état vous inquiète.
Un coup de chaleur est une urgence. Une température corporelle très élevée, une peau chaude, un comportement inhabituel, des troubles de la conscience ou des convulsions doivent conduire à appeler immédiatement le 15 ou le 112.
Restez attentif aux changements de la peau
Après 60 ans, il est utile d’observer régulièrement sa peau. Vous pouvez demander à un proche de vérifier les zones difficiles à voir, comme le dos, le cuir chevelu ou l’arrière des jambes.
Consultez un médecin ou un dermatologue si vous remarquez :
- un grain de beauté qui change de forme, de couleur ou de taille ;
- une tache qui saigne, démange ou ne cicatrise pas ;
- une nouvelle lésion qui persiste plusieurs semaines ;
- une zone rugueuse ou croûteuse qui revient régulièrement ;
- une plaie sans cause évidente.
Ne cherchez pas à établir vous-même un diagnostic. Une lésion est souvent bénigne, mais seul un professionnel peut l’examiner correctement. Un contrôle régulier est particulièrement recommandé si vous avez eu de nombreux coups de soleil, si vous travaillez souvent dehors ou si vous avez déjà été traité pour un problème cutané.
Faut-il éviter complètement le soleil ?
Non. L’objectif n’est pas de vivre derrière des volets fermés, mais de réduire les expositions excessives et répétées. Vous pouvez profiter d’une terrasse, d’un jardin ou d’une promenade en adoptant les bons horaires et les bonnes protections.
Concernant la vitamine D, quelques minutes d’exposition peuvent parfois contribuer à sa production, mais les besoins varient selon les personnes, la saison, la couleur de peau et l’état de santé. Il n’est pas recommandé de rechercher le coup de soleil pour « faire le plein » de vitamine D. Si vous craignez une carence, parlez-en à votre médecin, qui pourra décider si un bilan ou une supplémentation est nécessaire.
Une sortie à l’ombre, avec un chapeau et des vêtements adaptés, reste donc une sortie agréable. Le soleil se savoure mieux lorsqu’il ne vous oblige pas à récupérer pendant deux jours !
La liste à retenir avant de sortir
- Consultez la météo et évitez les heures les plus chaudes.
- Portez un chapeau, des lunettes et des vêtements légers couvrants.
- Appliquez une crème solaire SPF 50 ou SPF 50+ sur les zones découvertes.
- Renouvelez l’application régulièrement, surtout après avoir nagé ou transpiré.
- Buvez de l’eau avant d’avoir soif et emportez une bouteille.
- Faites des pauses à l’ombre pendant les activités extérieures.
- Vérifiez auprès du pharmacien si votre traitement augmente la sensibilité au soleil.
- Surveillez votre peau et consultez en cas de lésion inhabituelle ou persistante.
Après 60 ans, profiter du soleil demande surtout un peu d’organisation. En choisissant les bons horaires, en protégeant votre peau et en restant attentif à votre hydratation, vous pouvez continuer à jardiner, marcher, voyager et partager de beaux moments dehors en toute sérénité.